幕末。そろそろ幕府の力が衰退してきた時期に、「京都守護職」を拝命したのは、会津の名君・松平容保だった。尊皇攘夷を唱える勢力が過激に行動する中、幕府方の先頭に立つことになった会津藩は、新撰組を配下に置き、薩摩とも手を結ぶ。有名な池田屋事件など、新撰組の容赦ない取締りもあり、いったんは有利となるが、時代は会津に味方しなかった・・・。そんな中、慶応4年、15歳から17歳までの最年少の会津藩士で「白虎隊」が結成される。攘夷派との決戦の中で、彼らは悲劇に向かって走りはじめた。
幕末に関わる物語の中でも、ひときわ悲劇性が高いのが、この「白虎隊」。散っていく若い命のはかなさに、堀内孝雄の名曲「愛しき日々」（作詞・小椋桂）が流れると、もう、落涙スイッチオンだ。
配役は、反戦主義なのに仕方なく戦いに巻き込まれ、苦悩する家老・西郷頼母に里見浩太朗。名君・松平容保に「忠臣蔵」の浅野内匠頭に続いて、“悲劇の殿様役パート２”となる風間杜夫、。宮川一郎太、坂上忍らの初々しい武者ぶりにも注目。
なお、主役の里見浩太朗は、白虎隊役の若者たちのオーディションに参加。現地・会津で彼らの立ち回りの特訓にもつきあったという。そのチームワークのよさ、信頼関係が画面にもあふれ、よけいに泣ける。
( 書き下ろし ) |
