岡っ引きの新五（杉）は、悪には強く、弱い者にはとことんやさしい性格。ご法度を承知で善良なキリシタンを守ろうと大暴れしてしまうほどの熱い男である。そんな熱血と居合術を取り入れた激しいアクションシーンもあって、「新五」は、杉さまブームを巻き起こす。平均視聴率は20パーセントを超え、主題歌「江戸の黒豹」も大人気であった。
しかし、もっとも驚くべきことは、ただでさえハードな連続時代劇を、驚異的な速さで撮影していたこと。通常レギュラー時代劇は、一本を4日から5日で撮影するが、この「新五」は一日半。有名な映画監督が「五日はかかる」と言った激しい立ち回りをたった二時間で完了していたのである！
ちなみに「新五」が、77年から82年まで196回休まず放送される間に、杉良太郎は毎年三ヶ月ほどの舞台出演をこなし、79年には「遠山の金さん」に主演、80年には「君は人のために死ねるか」の名言で有名になった刑事ドラマ「大捜査線」に一年間主演。すごすぎだよ、杉さま！
その背景には、思い切りのよさと集中力、一度つけられた殺陣は即完璧という天分、そして「速い役者は売れる」という強い信念があった。近年中に、そのスピードの秘密のすべてを解説した杉良太郎本が出版予定。その中にはいったい何が･･･。興味深い。
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