小泉八雲といえば、日本に魅せられ、イギリスから帰化。独自の幽玄世界を描いた明治の文豪だ。今年は八雲没後100年で、その不思議な魅力にまたまた注目が集まっている。その八雲ワールドをもっとも効果的に描いたといわれるのが、本作。名手・小林正樹監督は、オムニバス形式で映像化。アカデミー賞外国語映画賞にノミネート＆カンヌ映画祭では審査員特別賞を受賞した。
物語の第一話「黒髪」は、わがまま男（三国連太郎）が捨てた妻のもとに帰ってみると、意外にも妻（新珠三千代）は若々しく元気な様子。でも、それは…。第二話は有名な雪女。雪女（岸恵子）と出会ってしまった男（仲代達矢）は、口外しない約束で命を救われる。とにかく、怖がらせる側の女、うらめしそうな新珠＆岸が美しい！真っ白い顔の雪女は、普通きれいというより不気味なのだが、岸雪女は、怖いのにきれいなのである。もうひとつのポイントは怖がる男。三国、仲代ともに表情が濃いめで、怖がってる顔も怖いという二重の恐怖シーンになっている。
他には、平家の亡霊に取りつかれた琵琶法師・芳一（中村賀葎雄）の「耳無し芳一の話」、茶碗の中の不気味な顔を飲み干して恐ろしい目にあう武士（中村翫右衛門）の「茶碗の中」が登場。名優たちが体当たりで怖がらせる。猛暑の今年にぴったりの作品。
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