関が原の戦いから十余年。世の中に不穏な空気が広がる中、今こそ、自分たちの出番だと張り切る若者たちがいた。その中のひとり、伊賀の霧隠才蔵（三浦浩一）は、京にのぼり、さっそく徳川方からスカウトされる。しかし、仕留めるはずの相手・豊臣方の真田幸村（竹脇無我）の人柄を知ると、彼のもとで打倒徳川を志すことに。しかし、そこには徳川方で、才蔵を終生のライバルとみなして挑戦してくる獅子王院（磯部勉）ら、強力な敵が立ちふさがる。
「忠義、義理などというものは、手に技のない侍の言う念仏だ」と、自分たちの生き方を貫き、ひたすら技を駆使してはたらく若い才蔵はとにかく元気がいい。その明るさに対して、白塗り顔で目の下にくまを作った獅子王院のキャラクターがまた光る。私も含め、獅子王院が次に何を仕掛けてくるか、楽しみで仕方ないファンも多いと思う。また、りりしい武将の竹脇無我、才蔵への恋心に悩む、切れ長の瞳女忍びお国の小野みゆき、いまではすっかり建物探訪家になってしまった渡辺篤史の軽妙な猿飛佐助など、キャスティングがいい。
忍者の技も人間のできうる限界を考慮し、リアルさを追及。疾走感あふれる高音が耳に響く、クリスタルキングの主題歌も一度聞いたら忘れられない。若き忍者たちの青春群像劇。
( 書き下ろし ) |
