財政難の幕府は、弱小藩の手落ちを追求して取り潰しを画策。その作戦を担うのが、“影”すなわち公儀隠密の一団だった。
諏訪高島藩の幼君・忠丸が江戸へ向かう途中、影一味に襲撃される。世継ぎが定まらないまま忠丸が亡くなれば、藩の取り潰しは必定。家臣たちは瀕死の幼君を守り、無事江戸入りを目指すが、敵の追及はやまない。そこに登場したのが、影を迎え撃つ三人の浪人、室戸十兵衛(仲代達矢)、日下弦之助(隆大介)、乾武之進(伊藤敏八)。彼らは“影狩り”と呼ばれていた。
かつて上司の陰謀で、将軍家ゆかりの壷を割ってしまった幼君を死に追いやった過去を持つ十兵衛(仲代達矢)。三つの鎧櫃のどれかに忠丸を入れて敵の目を欺くことにするが、関所ではそのふたを開けるよう命じられ…。緊迫の関所越え。いったいいつ隠れていたのか?土の中から、水の中から次々襲い掛かる影。さいとう・たかをの原作らしいハードボイルドタッチの展開に、十兵衛の過去との決着という筋もからんでくる。
女とのいきさつを引きずる十兵衛、酒好きの弦之助(隆大介得意の無表情演技!)、女好きの武之進と三人のキャラクターはバラバラだが、ひとつの目的を持つと、ものすごく強い影狩りのメンバー。幕府側の黒幕、老中の小沢栄太郎の存在感もさすが。
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