時は宝暦年間。岩次郎（中川大志）が丁稚奉公する京の玩具屋に、僧侶・大典（永山瑛太）がやってきた。そこで謎めいた絵に大典は興味を引かれる。描いたのは錦市場の青物問屋の主・桝屋源左衛門（中村七之助）。女性や芸事に一切興味がないが、いい年で始めた絵にすっかりはまってしまった男だという。その源左衛門はある時、路上で茶をたてる謎の仙人・売茶翁（石橋蓮司）と偶然出会い「若冲」という名を譲ってもらう。そして売茶翁の紹介で、大典と運命的な出会いを果たす。大典は若冲にこう告げた。「あなたにはこの世の森羅万象を描いてもらいたい」。そして若冲は大典の取り計らいで、京の寺にある絵の模写修業に努めるのだが・・・傑作「動植綵絵」の影にあった男たちの絆とは？！

文化年間。甲府金山の廃坑に新たな金脈が発見されたという噂により、旅人たちで賑わう甲州路。ひょんなことから道連れとなった浪人・大吉（松方弘樹）と、渡世人の半次（田原俊彦）が泊まる旅籠「三国屋」に賊が押し入り、泊まり客の伝吉が殺される。翌日、伝吉の娘・お花を連れて甲府へ向った二人は、前夜の一味に襲われる。お花が持っていた竹竿で半次が応戦すると、なんと刀をはじき返した。調べてみると、竹竿には金の延べ棒が隠されていた……。

ヘマをして叱られ、奉公先の経師屋を飛び出した１５歳のさぶに、同い年の栄二が秘密を打ち明ける。「以前、帳場から金を盗んだのが見つかったけど、許してもらった。だから今は、心を入れかえて仕事に励んでいるんだ」と。それから５年後、相変わらず失敗続きのさぶを「いつか一緒に店を持とうぜ」と励ます栄二。しかし、その栄二は、盗みのぬれぎぬを着せられ、人足寄場（※）へ送られてしまう。「だれが俺にぬれぎぬを着せたんだ！」 過酷な労働の中、心を閉ざした栄二は復しゅうを誓う。さぶが面会にきても会おうとしない。だが、一方のさぶは、罪人である栄二との関係をとがめられ奉公先をクビになっても面会をやめようとしない。そんなある日、人足寄場を嵐が襲う。仲間と協力しながら寄場を守り、救出活動をする栄二は、人は見返りを求めない結びつきによって支えられていることを学んでゆく。果たして栄二とさぶの友情は復活するのか？そして、栄二を陥れた真犯人の正体とは？※罪人などの更正を目的とした収容施設。

金持ちや大名から千両箱を盗み出しては、巷をにぎわす怪盗鼠小僧（若山富三郎）の召し捕りを命じられた南町奉行・遠山左衛門（緒形拳）。鼠小僧は表では小間物問屋の次郎と名乗っていたがある日、ばったり左衛門に遭遇。二人は若い頃湯島天神界隈でバクチや女あそびに明け暮れた遊び仲間で、久しぶりに交友をはかるのだが…。