“ニヒル”という形容詞がこの上なく似合う俳優、天知茂。善玉、悪玉ともに印象深い作品の多い天知だが、本作で彼が演じた愛染は、お上の裏切りに遭い非業の死を遂げた主君のため復讐を決意した浪人という役どころ。狂四郎がそれに立ちはだかり、民衆のために戦うという、ダークヒーロー・眠狂四郎シリーズのなかで異色のストーリー。愛染は江戸中を火の海にしようと目論むが、決して根からの悪人ではない。見知らぬ幼い子供との約束を律儀に守ろうとする慈愛の心も持ちつつ、復讐のため無垢の人々すら火の海に飲み込まさんとする凶悪さを秘めている。そのアンバランスさが彼のキャラクター造形に深みを与えている。「あいつは俺の影なのだ」のキャッチコピーの通り、愛染は狂四郎と同じ円月殺法の使い手、かつ狂四郎は愛染の主君の息子に瓜二つという対称性を持っており、正義ともうひとつの正義という構造になっているのが面白い。最後、狂四郎との対決の際に愛染が放つ科白、「よかろう、お主となら」。目的を異にする敵ながら、相手を認める関係は見るものの胸を熱くする。