白い鳩とともにどこからともなく現れる謎の剣士・八幡鳩九郎（松平健）。純白の着流しに二刀流を操るという華麗な鳩九郎こそ、実は彦根の若殿様、現藩主の井伊直忠その人だった。「そなたには双子の兄が・・・」今際の際に母が言い残した言葉に衝撃を受けた直忠は、江戸に赴き、密かに兄の行方を追っていた。そんなある日、富が岡八幡の境内で、娘を助ける鳩九郎。その娘お久が、凶悪集団「紫組」に十手持ちの父を殺されたと知った鳩九郎は、紫組の頭領・紫公方と対決することに。その紫公方の正体とは？
　かの「桃太郎侍」を生み出した山手樹一郎原作だけに、その華麗さはピカイチの美剣士・鳩九郎。八幡と鳩に縁があるからとはいえねそのまんまのネーミングというところも、印象的。背後に白鳩が飛んでも絵になるなんて、少女マンガの世界にも通じるほどのまぶしいキャラクターだが、それをサラリと演じられる人といえば、やっぱり松平健だけ。しかも、ひとり三役をこなし、二刀流で活躍するという奮闘ぶり。いつもの「上様」とは一味違う若さまぶりが楽しめる。
　共演は、色っぽい朝丘雪路、可憐な吉沢京子、「暴れん坊将軍」では吉宗の母を演ずる中村玉緒など。時代劇の世界らしい颯爽とした正統派ヒーローの活躍で、スカッとできる長編。

直参旗本・早乙女主水介は、剣は諸羽流青眼崩し、体術に軍学までマスター武芸者だが、太平の世では無役の身。よって、自ら「退屈男」と名乗り、町をプラプラ。事件となると、「退屈の虫が騒いだ！」とばかりに走りだし、悪人たちを追い詰める。「ブアッハッハッハ」と高笑いする退屈男が指すのは、額にくっきりついた三日月形の“天下御免の向こう傷”。実は将軍様のピンチを救った時にできた傷で、これがあれば、どこへでも出入り自由、世直し自由なのだ。暇でいいところのお坊ちゃんとなると、今も昔も趣味はファッションとなるようで、この退屈男もかなりの衣装道楽。それも派手柄が好みらしく、「密かに探索」ったって、目立ちすぎ！美人の妹・菊路（柏木由起子）はそんな兄を慕っているが、なんと自分の恋人・霧島京弥（片岡仁左衛門）までもが兄とともに世直しに行ってしまう。
色っぽいおねえさんに「退屈のおとのさまぁ〜」と迫られてもサラリとかわすあたり、かなりの貫禄だが、当時、英樹は二十代半ば。それでも「派手な衣服が似合う」「額が広くて傷がくっきり見える」「豪快さがある」と「退屈男の三条件」をしっかり満たした役者であった。ちょくちょく出てくる藤原釜足や艶っぽい水野久美の存在感、颯爽とした仁左衛門もいい。まさに痛快時代劇。

　　大坂夏の陣で破れ、壮絶な最期を遂げた豊臣秀頼の、娘・秀姫。後に家康の孫娘・千姫の養女となり、仏門に帰依し、「天秀尼」となった・・・・というだけなら、地味なお話だが、ここからがタダ者ではない。なんと、仏門だけでなく、“本場”柳生の里で武芸や忍術の修行を11年も積んだのである。
　　身分があって、武芸も達者。こうなったら、もう世直しするしかない。というわけで、天秀尼は、世直しの旅に出るのであった。出発にあたって、「身分証明」として渡されたのが、「葵のご紋付袈裟」。それもおなかいっぱいにご紋が縫い付けられているという超特製品だ。私もこれまで印籠や刀やいろんな「葵のご紋」を見てきたが、直径30センチはあろうかというでかい「ご紋」は初めて。これなら、どんなに遠くの悪人にも、ご紋がはっきり見えるというものだ。
　　主演は、日光江戸村が育てた女優・本倉さつき。主題歌「花しぐれ」も彼女の熱唱だ。
　　初放送が月曜昼2時と、見たくても見られなかった人も多いはず。私は作家・町田康氏とこの番組の「奥深さ」について語り合ったことがあるが、とにかく一度見たら、もう姫将軍様の虜である。当時の宣伝文句は、「悪を斬る！世直し尼将軍参上！東海道五十三次に柳生新陰流の剣が舞う。」
　　尼将軍・・・これだけでもたまらない言葉だ。