剣の腕は一流で、しかもニヒルないい男。風の新十郎（栗塚旭）は、どこかつかみどころのない風来坊のようだが、悪い奴は容赦しない。ひそかに彼を思うくノ一かがり（土田早苗）とともに、世の中の悪と戦うのだ。
　そんな彼らに関わりを持つのが、天文学者の福内鬼外先生（志村喬・こんなお茶目な名前の人物をこの人がやってたのが愉快）と、孫娘の早苗（東山明美）など。
　黒の着流しを着せたら、天下一品の栗塚旭。和製ルパンと呼ばれるほど、イカす男である。しかも、事件の展開は通常の時代劇とはひと味違う。密室事件や本格推理もの、冒険、秘密、特撮も駆使。もちろん、栗塚得意の立ち回りアクションも含め、斬新でスピーディ。
　実はその演出陣は時代劇映画の松田定次はじめ、ウルトラシリーズで知られる実相寺昭雄、飯島敏宏など、こだわりの面々なのだ。ちなみに、新十郎のしっぽをつかまえようと躍起になる同心・相川左近に、初代「ウルトラマン」で科学特捜査隊のムラマツキャップこと小林昭二が扮している。
　放映当時、ＴＢＳが投じた破格の制作費と、人気番組「銭形平次」と真っ向勝負の時間帯で視聴率20パーセント強の記録で話題になった伝説の名作。29日と8月3日の最終回には、先日亡くなった小松方正がゲスト出演。ぜひ、お見逃しなく！

　「公儀介錯人」の地位をねらう柳生一族の卑劣な陰謀によって、一家を惨殺された拝一刀。徳川に楯突く反逆人の汚名まで着せられた一刀は、妻の機転でただひとり襲撃を免れた一子大五郎を連れて、諸国を歩く。その仕事は、「一殺五百両」の刺客。その目的は、柳生一族への復讐だった。
　大五郎を箱車に乗せて、ゴロゴロと道を行く一刀の姿は、このドラマならでは。小池一雄と小島剛夕原作の劇画の世界を、名優・萬屋錦之介が体現。眉毛を塗りつぶし、常に険しい顔で、錦之介の新しい魅力となった。
　主人公が非情な刺客、それも子連れ、という斬新な設定と、出るわ出るわ、個性的な柳生の刺客たち。剣の名門「柳生」に「裏柳生」なる恐ろしい一団がいるというのも、興味深い。それを迎え撃つ一刀も、箱車に手槍、手裏剣、機関銃（？）など、奇抜な仕掛けをして撃退する。こんな時代劇、見たこともなかった。第一話の太地喜和子はじめ、石橋蓮司、名古屋章、江守徹ら、タダ者でないゲストが続く。彼らは善か悪か？一刀に仕事を依頼する面々も一筋縄ではいかない者ばかり。一刀親子は、信じる者は自分だけ。冥府魔道の裏街道をゴロゴロと突き進む。
　小池一雄作詞、渡辺岳夫作曲の主題歌「ててご橋」も隠れ名曲として味わい深い。バーブ佐竹の声にシビれます！

　戦国の世は力次第で誰でも一国一城の主になるチャンス！そんな時代の風を受け、五人の野武士がそれぞれの野心を胸に旅に出る。リーダー格は、剣豪・船山次郎義景（三船敏郎）だが、五人がひとまとまりになるということは、ほとんどない。旅先でさまざまな事件とぶつかりながら、反骨精神いっぱいの五人の野武士が自由に生きていくのだ。
　まず、注目したいのは、迫力の合戦シーン。実はこれは、三船敏郎主演で69年に公開された「風林火山」（当チャンネルで17日他放送）で撮影されたもの。映画の予算をしっかり活用。これでテレビ番組としては並外れた迫力シーンが可能になったというわけ。
　また、出演者も三船以下、宝田明、中山仁、高橋俊行、松山省二、人見明、高橋幸治の姿も！この時期（68年）の田村正和はまだまだお坊ちゃんな感じであった。
　脚本に岡本喜八、宮川一郎、監督に内出好吉、萩原遼、監修には「無法松の一生」でヴェネチア映画祭グランプリ、「風林火山」の監督でもあった稲垣浩、殺陣師には次々の黒澤作品で三船敏郎に名シーンを創りあげた久世竜。メンバーを聞いただけでもわくわくする。三船敏郎のテレビ初主演作にして、なかなか見られなかった伝説のテレビシリーズ。じっくり堪能したい。