松平右近は、十一代将軍徳川家斉の弟でありながら、長崎で医学修行。江戸に帰ってからは、町医者の藪太郎として、市中に暮らしている。その人柄を見込まれて、事件の検死も頼まれるため、いつのまにか探索の先頭に立っているのだった。
　医師が主役の時代劇は結構多いが、これだけ身分のあるドクターは珍しい。しかも、腰の刀は、名刀“一文字”。よく見ると、とても長い！この刀を華麗に操り、「俺は殺生は嫌いだ」と名セリフを言いつつ、悪人たちを成敗する姿は、時代劇のベテラン里見浩太朗ならでは。が、その右近も、実母の親友で大奥の実力者・弥生局（淡島千景）にかかると、「まあ、大きゅうなられて！」などとまるでこども扱いなのが面白い。右近様、いったいおいくつなのでしょうか。
　また、右近はいまだ独身。老中（芦田伸介）の姫（若原瞳）が、清純なラブ光線を送っていても、いまひとつ心が動かない。慎重なのか、堅物なのか。このあたりも弥生局の頭の痛いところとなりそう。
　このほか、右近の乳兄弟で威勢のいい梅吉（渡辺篤史）、色っぽいお銀（佐藤友美）、隠密の清太郎（松山英太郎）など明朗時代劇には欠かせない顔ぶれが揃う。「とざい、とーざいー!」と、ナレーター芥川隆行の名調子も耳に心地よい。

舞台は戦国時代の初期。当時の中国地方は、出雲の尼子経久（緒形拳）と山口の大内義興（細川敏之）という強力なふたつの一族が支配していた。その間で苦労しながら領主としてがんばっている父・毛利弘元（西郷輝彦）の苦労を見ていた元就だったが、家督は兄元興（渡部篤郎）が継ぐはずだった。その兄と遺児が亡くなり、急遽跡取りとなった元就は、やがて知力、武力、政治力を活かして、西日本最大の勢力を持つ大大名になっていく。
　主人元就が「松寿丸」と呼ばれた少年時代を演じたのは、Ｖ６の森田剛。まだあどけなさの残る森田は、あぐらが大の苦手だったが、役を演ずるうちに上達したらしい。森田の評判がよかったため、成人した元就役の中村橋之助はかなりのプレッシャーだったという。
　また、この作品では、女性パワーに注目が集まった。中でも自分の美しさに自信満々。常に美容に気を使い、若い女子には露骨に嫌な顔をする弘元の側室杉の方（松坂慶子）のコミカルな存在感は、内館牧子脚本ならでは。元就の正室・美伊（富田靖子）も夫には言いたいことははっきり言う。こんな女子たちに尻をたたかれたから、元就は出世したのか。本当は矢よりも強いのは女子だったのかも？人間ドラマとしても楽しめる大河ドラマ。

厳格な掟に縛られた忍者集団「陰」。実は彼らは、「陰公方」と呼ばれる謎の人物に操られる暗殺集団であった。首領（西村晃）に命じられるままに使命を果たしてきた実力派忍者のゲン（天知茂）と弥藤次（山崎努）だったが、庄屋の娘さと（宇都宮雅代）と出会ったことで運命は大きく変わってしまう。さとに恋して起きて破りの「抜け忍」になった弥藤次と、「陰」の娘きらら（松岡きっこ）との結婚を迫られるゲン。苦しみながら、掟どおりに弥藤次を斬ったゲンだが、「自分はいったい何なのだ」と迷った末、ついに自ら抜け忍になり、追われる身に。
　「男の苦悩」を表現させたら、右に出る者はない俳優・天知茂。忍び装束の隙間から、トレードマークの眉間のしわが垣間見える。くーっ、渋い！一方、彼を裏切り者として追撃する側のかなりの渋さ。目をつぶされた露口茂が「死ね!!」とばかりに迫ってくる。茂VS茂。さらには「抱け」と裸で迫ったのにゲンに逃げられた女忍者きららも変装して追ってくる。松岡きっこは、なかなかのくノ一ぶり。
　五社英雄が企画を担当。田中徳三、中川信夫といって名映画監督が参加して、特撮も駆使した独自の映像を展開。夏八木勲、芦屋雁之助ら、豪華な顔ぶれもうれしいハードボイルド時代劇。