“吉宗評判記　暴れん坊将軍！”名ナレーター、若山弦蔵の声も高らかに、番組がスタートしたのが1978年。その年は、とにかく
“おおっ！すごい上様が誕生したぞ”
と、驚いた。
　当時松平健は、勝新太郎に見出され『座頭市物語』でデビューした新人俳優。ババーンと世に出たのは、まさしくこの番組からであった。
　身分の高い人が世直しをするという設定の時代劇は数々あるが、大岡越前は町奉行だし、水戸黄門だって副将軍である。そこへいくと吉宗はなんてったって将軍様。めったやたらにお目にかかれるもんじゃあないよ。御三家のお偉方や親藩、譜代の大名だって謁見するときは御簾ごしで、直にお顔を見ることさえできないもんね。それがあんた、第1シリーズの初回で将軍自らが千代田のお城を抜け出して、しかも自分で
“新さんです”
と名乗ったフレンドリーさには正直たまげた。御三家には御簾ごしだけど、町火消しのおかみさんには、自分からご挨拶しちゃうんだから。　　そんなエピソードも含めて初期のシリーズでは、いかに吉宗が“新さん”になったかもよくわかるし、北島三郎扮する町火消し、め組の辰五郎との出会いのシーンも出てきて、ファンならずとも見逃せない。
　また、松平健、北島三郎以外のレギュラー陣は、大岡越前も辰五郎の女房も、ふたりのお庭番も、すべて代替わりしているので、第1シリーズでは、すべての役の「元祖」が誰だったのかがわかるのも楽しい。
　とくに上様の守役のじいはどんどん変わっている。初代・有島一郎、二代目・船越英二、三代目・高島忠夫、四代目・名古屋章。それもこれも嫁ももらわず、たびたび城を抜け出す上様を心配しすぎて、心労がたまるせいではないか。上様もそろそろ身を固めて、歴代のじいを安心させてやらねばのう（って、私は誰だよ!？とひとり突っ込み）。
　そんなこんなも含めて、『銭形平次』に迫る長寿時代劇の登場を祝いつつ、北島三郎の歌う第1シリーズの主題歌「炎の男」でめらめら熱く盛り上がろう！

　徳川のとてつもない陰謀を記した柳生武芸帳。それを巡って柳生一族、忍者、虚無僧一味、三つ巴の死闘が始まる。野心家の弟（鶴田浩二）と女を柳生に殺された兄（三船敏郎）も巻き込まれ、武芸帳は誰の手に？　
　稲垣浩監督のスピーディーな演出が冴える。乙羽信子の姫と弟の悲恋、岡田茉莉子の妖艶な踊り子、柳生頭の松本白鸚などキャストも豪華。
　孤児として育っても、女（演じるは久我美子。三船とのいちゃいちゃシーンはなかなかなのだ）に
“人間としての生きかたを教わった”
兄は、武芸帳を我がものにして世に出たいと願う弟とは、違う人生を目指していた。一方、野心を抱く弟は仲間を裏切り、武芸帳を狙う虚無僧一味の姫と運命的な恋に。でも、敵同士のロミオとジュリエットなのだった…。
　このほか、長い髪をなびかせて野性的な色気を見せる岡田茉莉子、忍者の頭、東野英治郎、ちょい役の左ト全の大久保彦左衛門もいい味。　

　江戸の不夜城吉原に、田舎商人が足を踏み入れたことが事件の始まり。遊女に翻弄され、失意の商人は、禁じられた名刀村正を抜いてしまう。色街の虚実と人間の弱さ。監督は「悲劇を豪放かつ繊細に描く」巨匠・内田吐夢。主演は片岡千恵蔵。内田・片岡は、下郎が槍で主人の仇、侍十数人と死闘を繰り広げる名作「血槍富士」（55年）のコンビ。本作でも気迫のこもった演出が光る。華やかな世界を彩る女たちにに水谷良重、沢村貞子、山東昭子ら。五十代半ばの千恵蔵の円熟した演技がいい。